Illinois plant eine drastische Erhöhung der Steuern auf Casino-Tischspiele außerhalb Chicagos. Der neue Haushaltsentwurf des Gouverneurs sieht vor, die Besteuerung an das bereits bestehende gestaffelte Modell der Spielautomaten anzugleichen. Die Änderung würde dem Bundesstaat zusätzliche 120 Millionen US-Dollar pro Jahr einbringen und trifft besonders die umsatzstärksten Betreiber. Diese Maßnahme ist Teil einer umfassenden Strategie zur Erhöhung der Staatseinnahmen aus dem boomenden Glücksspielsektor.
Rivers Casino trägt Hauptlast der neuen Besteuerung
Die schärfste Steuererhöhung trifft das Rivers Casino Des Plaines, das mit einem Tischspiel-Bruttoerlös von 183,3 Millionen US-Dollar den Markt anführt. Der Steuersatz steigt von 20 Prozent auf 45 Prozent – eine Verdoppelung der Steuerlast von 36,6 auf 82,3 Millionen US-Dollar jährlich. Wind Creek East Hazel Crest und Grand Victoria Elgin müssen mit einer moderateren Erhöhung auf 22,5 Prozent rechnen, während alle anderen Betreiber beim ursprünglichen Satz von 15 Prozent bleiben. Diese unterschiedliche Behandlung basiert auf den jeweiligen Umsatzvolumina und folgt dem Prinzip der progressiven Besteuerung.
Das Rivers Casino, das zu Rush Street Gaming gehört und als eines der erfolgreichsten Casinos im Großraum Chicago gilt, wird durch diese Änderung besonders stark belastet. Die Einrichtung profitiert von ihrer strategisch günstigen Lage nahe dem O’Hare International Airport und zieht sowohl lokale als auch internationale Besucher an. Mit über 1.000 Spielautomaten und 56 Tischspielen ist es eines der größten Casinos in Illinois.
Gestaffelte Steuerstruktur nach Vorbild der Spielautomaten
Das neue System orientiert sich an der bereits etablierten progressiven Besteuerung von Spielautomaten. Je höher die Bruttoerlöse, desto höher der Steuersatz. Diese Angleichung soll eine einheitlichere Struktur schaffen und die Steuereinnahmen optimieren. Von den insgesamt 1,9 Milliarden US-Dollar staatlichen Bruttoerlösen der Casinos im Jahr 2025 entfiel etwa ein Viertel auf Rivers Des Plaines. Die gestaffelte Struktur sieht verschiedene Schwellenwerte vor, wobei kleinere Betreiber geschont werden sollen.
Die Spielautomaten-Besteuerung in Illinois funktioniert bereits seit Jahren nach diesem progressiven Modell und hat sich als effektive Einnahmequelle erwiesen. Casinos mit niedrigeren Umsätzen zahlen weiterhin moderate Steuersätze, während die Marktführer einen höheren Beitrag leisten müssen. Diese Struktur soll Marktkonzentration verhindern und kleineren Anbietern Wachstumschancen bieten.
Illinois verschärft Glücksspielbesteuerung systematisch
Die geplante Erhöhung reiht sich in eine Serie von Steueranhebungen im Glücksspielsektor ein. Bei Online-Sportwetten führte Illinois bereits ein gestaffeltes System mit Sätzen zwischen 20 und 40 Prozent ein. Zusätzlich belastet eine einzigartige Wetteinzelgebühr die Anbieter:
- 0,25 US-Dollar pro Wette bis 20 Millionen Wetten
- 0,50 US-Dollar pro Wette über 20 Millionen hinaus
Diese Kombination brachte dem Staat in den ersten sechs Monaten 60 Millionen US-Dollar ein – deutlich mehr als die erwarteten 40 Millionen. Ein Gesetzentwurf (HB 4171) zielt nun auf die Abschaffung der umstrittenen Wettgebühr ab. Die systematische Erhöhung der Glücksspielsteuern spiegelt Illinois’ Strategie wider, aus dem wachsenden Sektor maximale Einnahmen zu generieren.
Gouverneur J.B. Pritzker hat wiederholt betont, dass die Glücksspielbranche einen angemessenen Beitrag zu den Staatsfinanzen leisten müsse. Illinois kämpft mit strukturellen Haushaltsproblemen und hohen Pensionsverpflichtungen, weshalb zusätzliche Einnahmequellen dringend benötigt werden. Die Glücksspielsteuern sind zu einem wichtigen Baustein der Haushaltsfinanzierung geworden.
Chicago bleibt Sonderfall mit eigenen Herausforderungen
Während Chicago von der neuen Tischspielsteuer ausgenommen bleibt, sorgen andere Entwicklungen für Unruhe. Bally’s Chicago kämpft um eine Verlängerung der Bauzeit für sein permanentes Casino bis September 2026. Gleichzeitig plant die Stadt eine kommunale Sportwettsteuer und die Legalisierung von Video-Gaming-Terminals, was die Branche zusätzlich belasten könnte.
Das geplante Bally’s Casino am Chicago River soll das erste permanente Casino in der Stadt werden und wird voraussichtlich Einnahmen von über 200 Millionen US-Dollar jährlich generieren. Die Verzögerungen beim Bau haben jedoch zu Spannungen zwischen der Stadt und dem Betreiber geführt. Chicago erhält bereits jetzt Zahlungen aus dem temporären Casino-Betrieb, benötigt aber die vollen Einnahmen des permanenten Standorts für seine Haushaltsplanung.
Branche warnt vor Wettbewerbsverzerrungen
Die drastischen Steuererhöhungen stoßen in der Glücksspielbranche auf Kritik. Betreiber befürchten Wettbewerbsverzerrungen und eine Schwächung der Marktposition gegenüber benachbarten Bundesstaaten. Die Sports Betting Alliance klagt bereits gegen Chicagos kommunale Sportwettsteuer und erwägt einen Rückzug aus Illinois. Bally’s warnt, dass die geplante VGT-Legalisierung die vertraglich zugesicherte jährliche Zahlung von 4 Millionen US-Dollar an Chicago gefährden könnte.
Branchenvertreter argumentieren, dass zu hohe Steuersätze Investitionen abschrecken und langfristig zu geringeren Einnahmen führen könnten. Sie verweisen auf andere Bundesstaaten wie Indiana und Wisconsin, die mit niedrigeren Steuersätzen um Glücksspielkunden konkurrieren. Die Illinois Gaming Association hat angekündigt, die Auswirkungen der Steuererhöhungen genau zu überwachen und gegebenenfalls rechtliche Schritte zu prüfen.
Illinois setzt mit seiner aggressiven Steuerpolitik auf kurzfristige Einnahmeoptimierung, riskiert aber langfristig die Attraktivität als Glücksspielstandort. Die geplanten Änderungen zeigen, wie Bundesstaaten zunehmend das Glücksspiel als Einnahmequelle ausreizen – mit ungewissen Folgen für die Branchenentwicklung. Experten warnen vor einer Überlastung des Sektors, die Innovation und Wachstum hemmen könnte.
