Das Grand Sierra Resort (GSR) in Reno steht vor einer massiven Transformation: Mit einer Investition von rund 1 Milliarde US-Dollar plant Eigentümer Alex Meruelo den Bau einer neuen Multifunktionsarena, eines zusätzlichen Hotelturms und weitläufiger Freizeitflächen. Es ist die größte private Einzelinvestition in der Geschichte der “Biggest Little City”.
Die Pläne kommen zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Während Las Vegas und Kaliforniens Tribal Casinos seit Jahren Rekorde brechen, kämpft Reno darum, wieder konkurrenzfähig zu werden. Das GSR-Projekt soll diesen Trend umkehren – und Reno als Sport- und Entertainment-Destination neu positionieren.
Reno unter Druck: Konkurrenz aus Kalifornien und Las Vegas wächst
Seit kalifornische Stämme im Jahr 2000 exklusive Class-III-Glücksspielrechte erhielten, hat sich der Markt massiv verlagert.
Die Zahlen sprechen für sich (GGR 2024):
- Reno: 754 Mio. USD
- Las Vegas (Strip + Downtown): ca. 12 Mrd. USD
- Kalifornische Stammescasinos: 12,1 Mrd. USD
Während Las Vegas weiter expandiert – u. a. durch ein MLB-Stadion und neue Resorts – sucht Reno nach einem Neustart.
Was das GSR plant: Arena, Hotelturm, Freizeitzentrum
Das Projekt wird über mehrere Bauphasen rund 10 Jahre dauern. Herzstück ist eine Arena mit 10.000 Sitzplätzen, Kostenpunkt rund 435 Mio. USD.
Phase 1 umfasst:
| Bereich | Beschreibung |
|---|---|
| Arena | 10.000 Sitze, für Sport & Konzerte geeignet |
| Parkhaus | 2.400 Stellplätze |
| Eislaufcenter | Öffentlich & für Vereinssport nutzbar |
| Grand Bay Area | Golf-Entertainment, Promenade & Gastronomie |
Später folgen ein neuer 800-Zimmer-Hotelturm sowie ein Wohngebäude für Angestellte. Das Projekt findet auf über 150 Acres statt – genug Fläche für ein vollständiges Resort-Redesign ohne laufenden Betrieb einzuschränken.
Eishockey im Gespräch – zieht ein Pro-Team nach Reno?
Die Arena wird so geplant, dass sie Eishockey-tauglich ist.
Ein Detail sorgt für Spekulationen: Eigentümer Alex Meruelo war Mehrheitsbesitzer der Arizona Coyotes und hält weiterhin Anteile am Farmteam Tucson Roadrunners.
Ein Umzug oder Neuanfang eines Teams in Reno gilt daher als möglich – aber noch nicht bestätigt.
Die Arena wird zudem flexibel für:
- College-Basketball
- Eislaufen
- Konzerte
- Großevents
ausgelegt. Baubeginn: September 2025, Fertigstellung: Herbst 2027.
Warum die Arena für Reno so wichtig ist
Die Arena wäre nach Kapazität und Technik der modernste Veranstaltungsort in Nordnevada.
Bisherige Hallen:
| Arena | Kapazität | Status |
|---|---|---|
| GSR-Arena (geplant) | 10.000 | modernste Technologie |
| Lawlor Events Center | 12.000 | alt, wenig Parkplätze |
| Acrisure Arena (CA) | ~11.000 | Designvorbild |
Mehr Events, mehr Konzerte und mehr Sport würden Hotels, Gastronomie und Jobs in Reno messbar stärken.
Das GSR will Renos Glücksspiel- und Entertainment-Erlebnis neu definieren
Meruelo investiert nicht nur in Arena und Infrastruktur, sondern modernisiert laufend:
- Hotelzimmer & Casino
- Event- und Entertainment-Flächen
- Verkehrsanbindung & Besucherströme
Seine Strategie: ein All-in-One-Erlebniskomplex für Freizeit, Business, Kongresse, Sport und Gaming.
Die Mischung soll Reno international konkurrenzfähiger machen.
TIF-Debatte: Unterstützung oder Subvention für ein Luxusprojekt?
Umstritten ist die geplante Nutzung von Tax Increment Financing (TIF) – einem Modell, bei dem zukünftige Steuersteigerungen zur Projektfinanzierung genutzt werden.
Unterstützer sagen:
✓ TIF schafft Wachstum, Jobs und langfristig mehr Steuereinnahmen
✓ Die Arena stärkt Reno als Event-Stadt
✓ Die Universität profitiert ohne direkte Kosten
Kritiker – darunter Caesars, Peppermill und Atlantis – argumentieren:
✗ TIF sei nicht für profitable Resorts gedacht
✗ GSR-Gebiet sei nicht “verwahrlost” genug für Förderung
✗ Sie selbst lägen außerhalb der Förderzonen und könnten TIF nie nutzen
Die Rivalen betonen, sie seien nicht gegen die Arena, sondern gegen die ungleiche Finanzierung.
Die Universität als stiller Player
Die University of Nevada, Reno (UNR) würde ihr Basketballteam in der neuen Arena spielen lassen.
Präsident Brian Sandoval, Ex-Gouverneur und ehemaliger Gaming-Regulator, verhandelte den Deal – was zusätzliche politische Aufmerksamkeit erzeugt hat.
Seine Teilnahme sorgt sowohl für Vertrauen als auch für Skepsis, ob akademische Interessen ausreichend geschützt sind.
Fazit: Reno setzt auf einen milliardenschweren Neustart
Das Grand Sierra Resort will Reno wieder auf die Entertainment-Landkarte bringen – mit:
- einer gigantischen Arena
- massiven Modernisierungen
- neuer Infrastruktur
- strategischen Partnerschaften
- und möglicherweise einem eigenen Eishockeyteam
Gelingt das Projekt, könnte Reno nach Jahrzehnten des Stillstands zu einem neuen kulturellen, sportlichen und wirtschaftlichen Knotenpunkt Nevadas werden.
